帰国後に英語力を維持するための親のサポート方法と実践例

「帰国子女の英語力は日本に戻るとどうなるの？」
「せっかく英語が得意な子どもが、帰国後にそのスキルを失ってしまうのでは？」と不安になる保護者の方も多いのではないでしょうか。

英語圏で生活していた帰国子女は、当然ながら英語に慣れ親しんでいます。
しかし、日本に帰国した後は環境の変化により、少しずつその英語力が衰えることも。
特に、小学校低学年のお子さんはその傾向が顕著です。

この記事では、英語力をどのように維持していけるかについて詳しくご紹介します。
帰国直後だけでなく、その後数年間、さらには大人になってからも英語を使い続けられるためのサポートの重要性についてもお話します。

帰国後の英語力の低下を防ぐためのステップ

日本に帰国した子どもたちが直面する大きな課題のひとつは、英語を使う機会が急速に減少することです。
日本の環境では、日常生活において英語を使う必要がほとんどなくなり、学校でも主に日本語での授業が行われるため、英語力が自然に低下してしまうことは避けられない現実です。
このような状況で、英語力を維持、さらには向上させるためには、家庭での工夫と意識的な取り組みが必要です。
具体的には、次のような方法が効果的です。

英語でのコミュニケーションを継続する

家庭内で英語を使い続けることは、英語力を維持するための最も効果的な手段のひとつです。
英語を日常の会話に取り入れる習慣をつけることで、子どもは自然に英語を使い続けることができます。
たとえば、家族の中で英語を話す時間を決めるのも有効です。
朝食の時間や夕食後のひとときなど、1日の中で英語を使う時間をあえて設定することで、子どもに無理なく英語を使う機会を提供できます。

また、オンライン英会話サービスを利用するのも優れた選択肢です。
インターネットを通じてネイティブスピーカーと直接対話することで、リアルタイムの英語を使う機会を確保できます。
特に、定期的にレッスンを受けることで、リスニングやスピーキングのスキルを維持しやすくなります。
オンライン英会話は、時間や場所にとらわれずに受講できるため、学校や家庭で忙しい子どもでも取り組みやすいというメリットがあります。

英語のコンテンツに触れる

英語力を保つためには、英語の環境に積極的に触れ続けることが重要です。
特に、子どもの興味を引く英語のコンテンツを提供することで、楽しみながら英語に親しみ続けることができます。
たとえば、英語で書かれた本を読むことは、語彙力や読解力を高める良い方法です。
子どもの年齢や関心に合わせた英語の本を選ぶことで、学習意欲を引き出しやすくなります。
ファンタジーや冒険ものなど、ストーリーが面白い本を選ぶと、英語の本に対する抵抗感も少なくなり、自然と読む習慣が身につきます。

さらに、英語の映画やアニメ、テレビ番組を視聴することも効果的です。
映像を伴うコンテンツは、視覚と聴覚の両方を使って学習できるため、リスニングスキルの向上につながります。
特に、子どもが興味を持つジャンルの作品を選ぶことがポイントです。
アクション映画やアニメーション、ファンタジー作品など、子どもが夢中になれる内容を選ぶと、英語の習得が楽しい体験に変わります。

また、親子で一緒に映画を観たり、本を読んだりすることで、英語学習を家族全員で共有することもできます。
これにより、子どもが一人で学習する孤独感を和らげ、英語を学ぶことが家族の活動の一環となり、より自然な形で学習を続けられる環境を整えることができます。

英語を使う場を積極的に作る

英語を使う場を家庭だけでなく、外部にも広げることは非常に効果的です。
英語で行われるワークショップやアクティビティ、英語教室などに参加することで、ネイティブスピーカーや他の英語学習者と交流する機会を増やすことができます。
特に、学校外での英語環境は、実践的なスピーキング力を磨く上で大いに役立ちます。

親ができるサポートで英語力をさらに向上させるには？

帰国後の環境では、子どもが英語を使う機会が減少する一方で、親が積極的にサポートすることで英語力を維持するだけでなく、さらなる向上を目指すことが可能です。
特に、日常的な学習習慣の構築や、子どもの興味を引き出す活動に焦点を当てることで、持続的な学習が期待できます。
親としてできる具体的な方法をお伝えします。

英語の学習プランを立てる

まず、親ができる最も効果的なサポートのひとつが、英語学習のための具体的なプランを立てることです。
帰国後は学校や友人との日常生活で日本語を使用する時間が圧倒的に増えるため、意識的に英語学習の時間を確保する必要があります。
この際、無理のない範囲での計画を立て、子どものペースに合わせて取り組むことが重要です。

例えば、週に数回の英語のレッスンや家庭での自主学習時間を確保し、リーディング、ライティング、スピーキング、リスニングの4つのスキルをバランスよく向上させるような計画を立てることが効果的です。
具体的には、以下のような学習方法があります。

・リーディング

子どもが興味を持てる内容の英語の本や雑誌を定期的に読む習慣をつけること。
年齢やレベルに応じて、段階的に難易度を上げていくと良いでしょう。

・ライティング

日記や作文、メールなど、実際に英語で文章を書く機会を増やすこと。
日々の出来事を英語で書き留める習慣をつけると、語彙力と文法力が向上します。

・スピーキング

家庭内での英語の会話や、オンライン英会話、英語教室を通じて、実際に英語を話す機会を積極的に作ることが大切です。

・リスニング

英語のポッドキャストやニュース、映画を視聴し、耳から英語を取り入れる習慣を作ること。
特にネイティブスピーカーの発音やイントネーションに慣れることで、リスニング力の向上が期待できます。

長期的な学習プランを立てる際には、短期的な目標と長期的な目標を設定することも効果的です。
短期的な目標としては、月ごとに達成すべきタスクや学習の進捗を設定し、達成した際には小さなご褒美を用意するなど、モチベーションを維持できる工夫も考えましょう。
長期的な目標としては、1年後や数年後に英語力をどこまで伸ばしたいかを具体的にイメージし、それに向けた段階的な取り組みを進めることが重要です。

子どもの興味に寄り添う

学習プランの作成と同様に、子どもの興味や関心に寄り添った英語の学びを提供することも非常に効果的です。
学習が楽しいもの、興味深いものとして捉えられるように、子どもが好きなことを英語で体験できる環境を作ることがポイントです。

例えば、英語で行われるスポーツクラブやアクティビティに参加することは、英語を使いながら体を動かすことで、学習が単なる「勉強」ではなく、楽しみの一環として捉えられるようになります。
特に、サッカーやバスケットボールなどのスポーツ、または音楽やダンスなどのアクティビティは、子どもが自然に英語を使う環境を提供するのに最適です。

さらに、英語のオンラインゲームや教育アプリを活用することも効果的です。
ゲーム感覚で英語を学べるアプリやインタラクティブな学習ツールを利用することで、子どもは楽しみながら英語のスキルを磨くことができます。
こうしたデジタルツールを適切に活用することで、学習の負担を軽減し、子どもの自主性を促進することができます。

また、家族で英語を取り入れたアクティビティを行うことも有効です。
例えば、週末に家族全員で英語の映画を鑑賞したり、英語での会話を楽しむ時間を作ることは、子どもにとっても大きな刺激となり、英語を使うことが楽しいと感じられるでしょう。
このように、子どもの興味を引き出しながら英語を学び続けられる環境を整えることが、英語力向上のカギとなります。

まとめ

英語力を向上させるためには、計画的な学習と、子どもが興味を持つ体験を提供することが重要です。
親として、無理のない範囲で日々のサポートを行い、子どもの成長に寄り添いながら英語学習を楽しませる工夫を続けていきましょう。